חוקרים טוענים שקיימים שתי קטגוריות של חיוכים:
חיוך סטנדרטי-חברתי שהוא מערב את שרירי הפנים המקיפים את אזור הפה, וחיוך אמיתי-רגשי שהוא מערב הן את שרירי הפה והן את שרירי העיניים. בחיוך זה, השיניים נחשפות, השפיים מתעקלות מעלה, לכיוון האוזניים, והעיניים מתכווצות ונוצרים קמטוטים רגעיים, שנקראים על שמו של המדען דושן. לכן, חיוך זה מכונה "חיוך דושן".
מלבד קטגוריות אלה, מחקרים אקדמיים מצביעים על כך שיש לא פחות מ- 50 (!) סוגי חיוכים.